Philippines : le naufrage meurtrier d’un ferry fait désormais 76 victimes

Selon les garde-côtes philippins, une douzaine de personnes sont encore portées disparues. Les dépouilles découvertes sur le ferry sont progressivement transférées vers le port de Coron, où elles doivent être prises en charge avant leur identification.

Les autorités prévoient une inhumation provisoire des victimes dans l’attente des résultats des analyses ADN. Les familles seront d’abord invitées à identifier les effets personnels retrouvés sur le navire. Des prélèvements génétiques pourront ensuite être réalisés afin de confirmer l’identité des victimes.

Le ferry, échoué sur un îlot au large de Coron, dans la province de Palawan, reste au cœur des opérations de recherche. Samedi soir, les autorités n’étaient toujours pas en mesure de préciser combien de corps se trouvaient encore à l’intérieur du navire.

Les équipes de secours ont poursuivi leurs recherches dans les différentes parties du ferry, notamment dans les espaces réservés aux passagers de classe économique. « L’équipe est déjà retournée à l’intérieur pour vérifier. Elle a découvert d’autres corps », a expliqué le commodore Geronimo Tuvilla, des garde-côtes, précisant que les dépouilles étaient examinées une par une.

Un incendie qui s’est propagé en quelques secondes

Selon les premiers témoignages recueillis par les autorités, le feu aurait débuté dans la cale du M/V June Aster après une explosion avant de se propager extrêmement rapidement à l’ensemble du navire. Les flammes auraient envahi le ferry en seulement quelques secondes.

Trente passagers ainsi que 13 membres d’équipage ont pu être secourus. Cinq décès avaient été confirmés dans les premières heures qui ont suivi le sinistre.

À Coron, la tragédie plonge de nombreuses familles dans l’angoisse. Josenit Mayo, âgée de 40 ans, a raconté que sa fille se trouvait à bord du ferry alors qu’elle rentrait de Manille pour retrouver ses proches. Elle avait exprimé son désir de rentrer chez elle pour revoir ses frères et sœurs.

D’autres familles se sont également rendues à Coron dans l’espoir de retrouver leurs proches. Myra Cabilan a notamment voyagé jusqu’à l’île pour rechercher son frère Rammel Gonzaga, âgé de 40 ans, qui se trouvait à bord pour un déplacement professionnel. Sa famille, qui venait d’accueillir une petite fille, reste sans nouvelles de lui.

Sur les réseaux sociaux, des centaines de personnes ont également lancé des appels à l’aide afin de retrouver des membres de leur famille, des amis ou encore des animaux qui auraient pu se trouver à bord.

Les Philippines, archipel de quelque 116 millions d’habitants, sont régulièrement confrontées à des accidents maritimes. En janvier dernier, le naufrage d’un ferry à trois ponts transportant plus de 340 personnes avait déjà fait au moins 52 morts dans le sud du pays.