Léon XIV souligne le regain des baptêmes d’adultes lors de sa visite en France

Une étape de sa visite en France au cours de laquelle il a évoqué avec enthousiasme le nombre croissant d’adultes qui choisissent de rejoindre l’Église.

Au siège historique de l’ICP, le souverain pontife a d’abord écouté les témoignages d’un catéchumène, d’une personne récemment baptisée ainsi que d’une accompagnatrice. Dans son discours, il a déclaré être « émerveillé » par « les nombreux adultes qui demandent le sacrement de l’initiation chrétienne ».

Un phénomène qui surprend dans une société sécularisée

Léon XIV a souligné le caractère particulier de cette dynamique dans un pays où la pratique religieuse a fortement diminué au fil des décennies. « Il peut sembler paradoxal que ce phénomène (…) se situe dans le contexte d’une société comme la société française, marquée par une culture fortement sécularisée », a-t-il observé.

Selon les chiffres évoqués lors de cette rencontre, le nombre d’adolescents et d’adultes baptisés en France connaît une progression depuis plusieurs années, atteignant 21 386 personnes cette année.

Parmi les participants figurait Angeline Mandoux, 31 ans, qui doit recevoir le baptême en 2027. Elle a accueilli la présence du pape comme « un signe » qui renforce sa démarche spirituelle. Elle raconte avoir longtemps associé la messe à un public essentiellement âgé, avant de découvrir, au sein de sa paroisse, une communauté beaucoup plus diverse et dynamique.

L’enjeu de l’accompagnement après le baptême

Au-delà de l’augmentation du nombre de nouveaux baptisés, leur intégration durable dans les communautés chrétiennes constitue désormais un défi important pour l’Église. Les évêques d’Île-de-France ont ainsi mis en place un groupe de travail consacré à cette question et ont présenté au pape les premières réflexions menées sur le sujet.

Léon XIV a insisté sur la nécessité d’accompagner les nouveaux chrétiens au-delà de la célébration du baptême. « Il est essentiel d’accompagner et d’intégrer pleinement ces personnes dans nos communautés », a-t-il affirmé.

Le pape a notamment évoqué le risque d’un « vide » après le baptême, alors que les catéchumènes bénéficient généralement d’un accompagnement important avant de recevoir le sacrement, mais peuvent être ensuite moins entourés.

Un passage marqué par l’histoire de l’Église

Léon XIV est le deuxième pape, après Jean-Paul II en 1980, à se rendre à l’Institut catholique de Paris. L’établissement abrite également le Couvent des Carmes, un lieu datant du XVIIe siècle associé notamment à Laurent de la Résurrection (1614-1691), figure spirituelle particulièrement importante pour le pape.

Au cours de sa visite, le souverain pontife s’est également recueilli devant le mémorial consacré aux prêtres victimes des massacres de septembre 1792. Une centaine de prêtres réfractaires à la Révolution française avaient alors été tués dans les jardins du couvent, transformés à l’époque en prison.