Décès de Bernadette Chirac : hommage de la classe politique française

Emmanuel Macron a salué une "grande dame de cœur" qui "a marqué notre histoire" et "le destin de millions de malades anonymes aussi, grâce à son engagement intime et constant", notamment à la tête de la Fondation des Hôpitaux de Paris - Hôpitaux de France. Elle avait laissé sa place en 2019 à Brigitte Macron qui a fait part de son "immense respect" pour son action.

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En hommage, un registre de condoléances a été ouvert samedi après-midi en face du palais de l'Elysée et le sera encore dimanche.

Épouse pendant plus de 60 ans de Jacques Chirac, Bernadette l’a accompagné tout au long de son chemin vers l’Elysée (ministères, Matignon, mairie de Paris, RPR…) jusqu’à la victoire à l’élection présidentielle de 1995, au troisième essai.

Bernadette Chirac aura été la seule première dame à avoir elle-même exercé un mandat politique, celui de conseillère générale de Corrèze, département où elle a été élue sans discontinuer de 1979 à 2015.

Durant le premier mandat présidentiel de Jacques Chirac (1995-2002), elle est d’abord reléguée au second plan. Avant de jouer un rôle essentiel dans la réélection de son mari en 2002. Elle était devenue très populaire auprès des Français, notamment à la tête de l’opération Pièces jaunes en faveur des enfants hospitalisés. Elle était aussi la coqueluche des élus de droite, qui s’arrachaient son soutien aux municipales et aux législatives. Beaucoup ont salué son sens politique : en 1997, elle avait mis en garde Jacques Chirac contre les risques d’une dissolution. Le président de la République ne l’écoutera pas et sera contraint à une cohabitation pendant cinq ans, avec Lionel Jospin à Matignon. 

Bernadette Chirac soutiendra Nicolas Sarkozy, à la différence de son mari qui ne lui a jamais pardonné sa trahison pour Edouard Balladur en 1995. Après son décès, l’ancien président a dit "perdre une grande amie" qui "était fidèle, courageuse, drôle, intransigeante, affectueuse".

En 2002, "son analyse s’est révélée particulièrement juste", a rappelé l'ancien ministre Jean-François Copé car elle avait été une des rares à anticiper la montée du leader du Front national Jean-Marie Le Pen.

Plusieurs candidats à la présidentielle de 2027 n'ont pas manqué de lui rendre hommage.

Cette personnalité, "c’était un caractère, une exigence, d’abord avec elle-même, une fidélité et une solidité dans les épreuves", a déclaré Edouard Philippe. Bruno Retailleau a salué "une femme d’exception" qui "aura incarné, avec une dignité rare, le sens du devoir, l’amour de la France". "Bernadette Chirac était cette femme de caractère, d’une force rare, devenue un visage familier", a renchéri Gabriel Attal. Dominique de Villepin a voulu "saluer la mémoire d'une femme libre, indépendante et profondément engagée". Jordan Bardella a lui aussi rendu hommage à "la cheville ouvrière de l’opération +Pièces jaunes+",

En dépit de ses convictions à droite, plusieurs personnalités de gauche ont salué son parcours.

L'ancien président François Hollande, qui l'a côtoyée politiquement en Corrèze, a salué une "dame obstinée, volontaire, dévouée sans doute, mais surtout indépendante".

Le socialiste Olivier Faure souligne qu'elle "sut se donner une place dans un siècle où les femmes étaient encore présentées comme la simple prolongation de leurs époux. A sa façon elle participa au combat féministe".

De 2010 à 2019, elle avait également siégé au conseil d'administration de LVMH. "Bernadette Chirac vouait à l'excellence française et au rayonnement de la France une passion inaltérable", a réagi son PDG Bernard Arnault.

Très proche du couple Chirac, "ma famille de coeur", la chanteuse Line Renaud a salué "une femme de courage et de conviction qui a porté très haut la fonction de première dame"